Con la presencia de representantes de la Armada, autoridades, establecimientos educacionales y la sociedad civil, la Municipalidad de Penco conmemoró esta mañana el Aniversario 144 de los Combates Navales de Iquique y Punta Gruesa, y las Glorias Navales, en un acto presidido por el alcalde de la comuna, Víctor Hugo Figueroa.
Las actividades conmemorativas empezaron con la colocación de una ofrenda floral en el busto del héroe nacional, Comandante Arturo Prat Chacón, en el que participó el alcalde Figueroa con autoridades de la comuna, un grupo de alumnos y profesores de distintos establecimientos de la comuna, junto al Capitán de Fragata Enrique O’Reilly, en representación del Comandante de la II Zona Naval, CA Daniel Muñoz, y el Capitán de Puerto de Lirquén, Capitan de Corbeta LT Francisco Requena.
Una vez colocada la ofrenda a Prat, la actividad comenzó -por razones climáticas- en el Salón Parroquial de la comuna, donde tanto el alcalde Figueroa como el Capitan de Puerto Requena resaltaron, cada uno en su discurso, la importancia de celebrar este tipo de efemérides y de los valores que la gesta de los héroes de la Esmeralda dejó.
Los alumnos de la Escuela Penco fueron los encargados de entregar una hermosa representación del Combate Naval de Iquique, el sacrificio de Prat y sus hombres por la Patria y la lectura, de parte de Carmela Carvajal, de la carta que el comandante Grau le envió, junto con sus pertenencias personales, destacando el arrojo y valentía del chileno, en un gesto de caballerosidad destacado hasta nuestros días.
Figueroa declaró que «para nosotros como pencones es doblemente importante celebrar esta fecha, en primer lugar por lo que significó para nosotros como chilenos este episodio de nuestra historia, pero más importante aún es que uno de los inmortales de la Esmeralda es un hijo de esta tierra, que por un error de escritura de la época, no apareció en los registros históricos sino hasta hace 8 años. Un hijo de Penco estuvo con Prat esa mañana de mayo en la rada de Iquique».